在那些为社会正义而不懈奋斗、为地球上受压迫者倾注了大量同情与帮助的人们的世界殿堂中，菲德尔·卡斯特罗——无论他的反对者是否愿意承认——都占据着重要的地位。
我于1975年结识了他，并曾多次与他交谈。起初，这些交谈都是在非常专业和特定的场合下进行的，比如在古巴进行报道，或是参加各种会议、研讨会等活动。后来，我们的关系逐渐变得更为亲密。他有时会邀请我到他的办公室共进晚餐，我们就世界的发展状况畅谈数小时；有时则会委托我一些秘密任务，比如去会见他有所疑虑的拉丁美洲左翼领导人，让我给出个人意见。他是第一个向我高度评价胡戈·查韦斯的人（当时查韦斯被全球许多左翼势力视为“可疑人物”，因为有人指控他在1992年2月策划了针对委内瑞拉社会民主主义总统卡洛斯·安德烈斯·佩雷斯的政变）。菲德尔建议我去见查韦斯，了解他并给予帮助。
2003年，当我们决定共同撰写《与菲德尔共度的百小时》这本书时，他邀请我陪伴他前往古巴（圣地亚哥、奥尔金、哈瓦那）以及厄瓜多尔等地进行采访。无论是在车上、飞机上、步行中，还是在用餐时，我们都会长时间交谈。我们时而使用录音设备，时而不使用。我们讨论了各种话题：当天的新闻、他的过往经历以及他当前关心的问题。之后，我根据记忆将这些内容记录在笔记本上。从2003年到2006年的三年间，我们频繁见面，至少每个季度会见面几次，以推进这本书的写作工作。
彬彬有礼、严谨自律、早起且不知疲倦
通过这些交流，我看到了一个与众不同的菲德尔：他几乎有些害羞，却极具礼貌，总是认真倾听对方的话语，对他人，尤其是他的助手们，极为体贴。我从未听到他大声说过话，也从未听到他发过命令。他的举止和言谈都充满了古代绅士的风范，充满了对荣誉的崇高追求。他的生活极其简朴，就像一位僧侣或士兵一样。
他的工作通常在清晨5点或6点结束，天刚破晓。有时他会在凌晨2点或3点中断谈话，因为还有“重要的会议”要参加……他每天只睡大约4个小时，偶尔也会在一天中的任何时间补觉一两个小时。
但他也是一个早起的人，且永不停歇。旅行、出差、会议接连不断，节奏快得惊人。他的助手们——都是三十岁左右的年轻人，才华横溢——到了晚上往往疲惫不堪，几乎无法跟上他的节奏。菲德尔不断要求他们提供笔记、报告、电报、新闻、电视或广播节目的摘要、电话记录等等。他思维活跃，总是处于思考状态，仿佛永远在指挥一个小型的“参谋部”，带领着他的团队不断奋斗。他有着非凡的胆识和想象力。
一旦确定了某个计划，没有任何物质障碍能够阻挡他。他总是坚信：“后勤问题会自行解决。”正如拿破仑所说。他的热情能够激发团队的凝聚力，仿佛有一种魔力一般，让各种想法变为现实。
他的口才令人惊叹。无论是在公开演讲中，还是在日常交谈中，他都能滔滔不绝。他的言辞如瀑布般倾泻而出，同时伴随着他那灵巧的手势。
他非常注重精确性、准确性和准时性。他的记忆力惊人，几乎让人无法进行归纳性思考。他的思维极为复杂，各种想法相互关联，常常会因为某个细节、某个事件或某个人物而引发一连串的联想，从而偏离主题。但随后他总能轻松地回到主题上。
在长达100多小时的交谈中，菲德尔从未对讨论的话题设置任何限制。作为一名杰出的知识分子，他热爱辩论，总是乐于与任何人争论，但对对方充满尊重。他的论点犀利有力，只憎恶不诚实和仇恨。
他自身传奇的见证者
很少有人能够活着就成为传奇和历史的一部分。菲德尔就是其中之一。他属于那一代具有传奇色彩的革命者，他们怀着对正义的追求，在20世纪50年代投身政治，希望改变充满不平等和歧视的世界——那时正值冷战刚刚开始。
在那个时代，全球一半以上的地区——越南、阿尔及利亚、几内亚比绍——的受压迫人民正在反抗殖民统治。几乎整个非洲、加勒比海地区以及亚洲的大部分地区仍受西方列强的支配。而拉丁美洲国家虽然名义上已经独立了一个半世纪，却仍遭受社会和种族歧视，被少数特权阶层剥削，许多国家还处于残酷的独裁统治之下（这些独裁政权往往得到美国的支持）。
菲德尔经历了十位美国总统（艾森豪威尔、肯尼迪、约翰逊、尼克松、福特、卡特、里根、布什、克林顿和布什）的打压。他与二战后世界政治舞台上的重要人物建立了联系（毛泽东、尼赫鲁、纳赛尔、铁托、胡志明、基姆·伊尔- Sung、勃列日涅夫、奥拉夫·帕尔梅、本·贝拉、阿拉法特、英迪拉·甘地、萨尔瓦多·阿连德、勃列日涅夫、弗朗索瓦·密特朗等）。他还亲自结识了许多当时的杰出知识分子和艺术家（让-保罗·萨特、西蒙娜·德·波伏娃、阿瑟·米勒、巴勃罗·聂鲁达、豪尔赫·阿马多、拉斐尔·阿尔贝蒂、卡蒂埃-布列松、何塞·萨拉马戈、加布里埃尔·加西亚·马尔克斯等）。
在他的领导下，这个面积仅10万平方公里、人口仅1100万的小国能够推行具有全球影响力的政策，甚至与美国这样的强国抗衡。美国的领导人始终未能推翻或改变古巴革命的进程。最终，在2014年12月，美国不得不承认自己政策的失败，开始与古巴建立正常化关系。
1962年10月，由于美国政府的反对（美国担心苏联在古巴部署核导弹），第三次世界大战几乎爆发。这些导弹的主要目的是防止类似1961年“吉隆海滩事件”那样的军事行动再次发生，或是美国军队直接发动推翻古巴革命的行动。
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