上个世纪60年代的美国非常特殊，那里发生的事情对世界其他地区产生了影响。例如，水门事件（Watergate）迫使理查德·尼克松辞去总统职务。媒体、电视新闻和广播并未受到当权者的报复或公开谴责；正是它们揭露了美国军队在越南的暴行。中央情报局（CIA）和亨利·基辛格参与了萨尔瓦多·阿连德总统的政变。另一位在媒体上备受关注的人物是罗伯特·麦克纳马拉（Robert McNamara），他隐藏了证明美国永远无法战胜越南人民的文件。
同样在60年代末，一位失业的演员罗纳德·里根（Ronald Reagan）踏上了通往白宫的道路。后来他的妻子南希（Nancy）发起了反毒品运动，尽管她本人也曾是吸毒者。正是里根首先承诺要让美国重获辉煌，并将其打造成世界自由的灯塔。还有一件荒谬的事：一部平庸的电影《洛奇》（Rocky）赢得了奥斯卡奖以及最佳导演、最佳剪辑和最佳剧本奖，而经典影片《总统的私人秘书们》（Todos los hombres del presidente）、《出租车司机》（Taxi driver）、《致命权力》（Poder que mata）和《这片土地是我的》（Esta tierra es mía）则被忽视了。
在同一时期，邻国美国也发生了重要事件：1970年，环境保护署（EPA）应共和党和民主党代表的共识而成立。这一决定源于研究机构、卫生专家以及公众的强烈呼吁，他们认为有必要规范汽车尾气排放、防止工业废物（尤其是高毒性废物）污染水源，并改善空气质量（尤其是洛杉矶等城市的污染状况）。
然而，这一环保举措的推行并不容易。污染最严重的行业（尤其是石油和煤炭行业）向国会及尼克松、他的继任者杰拉尔德·福特（Gerald Ford）和吉米·卡特（Jimmy Carter）施压，试图削弱EPA的新法规。这些企业声称减少污染的成本过高，会反映在产品价格上，还雇用了“环保专家”来证明自己的工厂不会造成污染或声称其废弃物无害。
1981年里根上任后，保护公众健康的使命逐渐被忽视，因为他认为这会阻碍经济发展和维持市场主导地位。为此，他废除了EPA的执法部门，削减了大量环保法规。他还任命了来自科罗拉多州的州议员安妮·戈萨奇·伯福德（Anne Gorsuch Burford）担任EPA局长，她曾投票反对清理有毒废物和减少汽车污染的措施。
共和党执政期间，政府在环保和公共卫生领域的干预不断减少。特朗普政府更是大幅削弱了EPA的职能，这对美国乃至全球的公共健康和环境造成了严重损害，这一点我们将在下周一看到更多证据。
