美国总统唐纳德·特朗普因其对委内瑞拉的行动而招致了广泛的批评：他违反了国际法，蔑视既定规则，并对其他国家（包括丹麦和加拿大等盟友）构成了威胁。全世界都弥漫着一种不确定感和不祥的预感。但事实应该已经很清楚：无论是对美国还是对世界其他地区来说，事情都不会有好的结局。
对于许多左翼人士来说，这一切并不意外。我们仍然记得前总统德怀特·艾森豪威尔的警告——他指出了第二次世界大战后军事工业复合体的崛起。一个军事开支相当于世界其他国家总和的国家，最终必然会利用其武力来支配其他国家。
在美国对越南、伊拉克、阿富汗等地的失败干预之后，民众对政府行为的反对情绪日益高涨。然而，特朗普从未真正关心过美国人民的意愿。自从他进入政坛（甚至更早之前），他就一直自视甚高，公然宣称自己可以在纽约第五大道开枪杀人而不会失去任何选票。2021年1月6日发生的国会山暴乱证明了他的这种狂妄。2024年的选举进一步巩固了特朗普对共和党的控制，因为选举结果表明没有人会迫使他承担责任。
逮捕委内瑞拉独裁者尼古拉斯·马杜罗的行为明目张胆地违反了法律和宪法。任何军事干预都应得到国会的知情或批准；即便声称这是“执法行动”，国际法也要求通过引渡等方式来处理此类事件。一个国家无权侵犯另一个国家的主权，更不得逮捕外国公民——更不用说国家元首了。以色列总理本雅明·内塔尼亚胡、俄罗斯总统弗拉基米尔·普京等人曾被指控犯有战争罪，但没有人提议派遣军队去逮捕他们。
特朗普的后续言论更加令人震惊。他声称自己的政府将“掌控”委内瑞拉并夺取其石油资源，暗示委内瑞拉无法将石油出售给任何买家。鉴于这些意图，似乎一个新的帝国主义时代正在向我们逼近。在权力至上的世界里，道德准则已被抛诸脑后；那些曾经自豪地宣扬美国“价值观”的共和党人也对此保持沉默。
许多评论家已经指出了这对全球和平与稳定的影响：如果美国将西半球视为自己的势力范围，并阻止中国获取委内瑞拉的石油，那么中国为何不能要求控制东亚地区并阻止美国获取台湾的芯片呢？为此，中国无需直接控制台湾，只需控制其相关政策即可。
值得回顾的是，19世纪的英国这个帝国主义强国在20世纪遭遇了失败。如果其他国家能够团结起来抵制美国的这种新帝国主义行为（它们理应如此），那么美国的长期前景将会更加黯淡。至少英国还试图向殖民地传播健康的治理原则和法治精神。
相比之下，特朗普的帝国主义毫无连贯的意识形态可言，纯粹是贪婪与权力的体现。它只会吸引美国社会中最贪婪和虚伪的人。这样的统治者不会创造财富，只会通过市场力量、欺骗或剥削来获取利益。被他们统治的国家虽然会产生一些富人，但整体上并不会变得繁荣。
繁荣离不开法治。没有法治，就只有无尽的不确定性：政府会占有我的财产吗？官员会为了小事索要贿赂吗？经济会是一个公平的竞争环境，还是强者总能占上风？
阿克顿勋爵曾说过：“权力会腐蚀人，而绝对的权力会彻底腐蚀人。”但特朗普已经证明，即使没有绝对的权力，也能陷入前所未有的腐败之中。当制衡机制崩溃时（正如美国所发生的那样），掌权者就可以为所欲为。代价将由整个社会承担，因为腐败对经济总是有害的。
人们原本希望特朗普的暴行能成为终点，希望这个腐败的时代能在2026年和2028年的选举中结束。但欧洲、中国和其他国家不能仅仅寄希望于未来。他们必须制定应急计划，因为世界并不需要美国。
美国提供了什么？我们可以想象一个没有硅谷巨头们的世界：因为这些技术已经在许多地方普及，其他国家完全可以自行开发替代方案。我们也可以想象一个没有美国大学和科学领导力的世界，因为特朗普已经竭力阻碍这些机构的发展。此外，我们还可以想象一个不依赖美国市场的世界。贸易固然有益，但如果一个帝国主义势力试图垄断市场，那么其他国家的处境将会更加艰难。
一个滥用权力的霸权国家必须受到遏制。抵制这种新帝国主义对于维护世界和平与繁荣至关重要。虽然我们应该抱有希望，但同时也必须为最坏的情况做好准备。因为如果其他国家的选择只有经济孤立，那么除了采取遏制措施之外，别无他法。
（作者信息：诺贝尔经济学奖得主，曾任世界银行首席经济学家、美国总统经济顾问委员会主席、哥伦比亚大学教授，最新著作为《通往自由的道路：经济学与美好社会》（W. W. Norton & Company, Allen Lane, 2024年出版）。)
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