在墨西哥，足球是全民热议的话题，美式足球也因超级碗吸引数百万观众，篮球、棒球、拳击、赛车和自由式摔跤同样拥有广泛基础。
但有些项目，只在四年一度的奥运会上短暂闪耀，之后便淡出公众视野——皮划艇就是其中之一。这项运动在墨西哥已有百年历史：1913年，墨西哥成立了第一个皮划艇协会，即如今的墨西哥皮划艇联合会（Federación Mexicana de Canotaje）。
2024年8月24日，成为墨西哥皮划艇的里程碑时刻。由米格尔·卡尔瓦略（Miguel Carballo）、马尔科·安东尼奥·贝拉兹克斯（Marco Antonio Velázquez）、何塞·纳瓦罗（José Navarro）和拉斐尔·梅希亚（Rafael Mejía）组成的队伍，在加拿大圣凯瑟琳斯（St. Catharines）举行的世界锦标赛上，夺得轻量级单人皮划艇项目金牌——这是墨西哥历史上首枚皮划艇奥运项目金牌。
皮划艇界不乏顶尖选手：胡安·卡洛斯·卡布雷拉（Juan Carlos Cabrera）、亚历克西斯·洛佩兹（Alexis López）、莉莲·阿门塔（Lilian Armenta），以及女子项目的肯尼亚·莱丘加（Kenia Lechuga）。她已是世界顶级选手之一。
莱丘加三次征战奥运会：2016年里约、2020年东京和2024年巴黎，分别获得第12名和第16名。去年，她在意大利瓦雷泽（Varese）世锦赛以7分34.51秒摘得轻量级单人皮划艇金牌，随后在瑞士卢塞恩（Lucerna）世界杯再以7分33.64秒夺冠。2023年，她还在贝尔格莱德世锦赛收获银牌和铜牌。
她在泛美运动会上同样耀眼：2019年利马（Lima）夺冠，2023年圣地亚哥（Santiago）卫冕成功。
尽管成绩斐然，皮划艇在墨西哥仍属冷门。很多人根本不知道这项运动的存在，更别说参与。对此，没人比莱丘加更有体会——她曾是那个“不知道皮划艇是什么”的孩子。
31岁的她正为第四次奥运会备战。当被问及是否这将是她的最后一届时，她回答：“我的目标是2028年洛杉矶奥运会拿金牌。项目还没定，可能是单人，也可能是双人。但无论如何，我们会拼尽全力。”
墨西哥早在1955年第二届泛美运动会就将皮划艇列为正式项目，但当时未获奖。1956年墨尔本奥运会，豪尔赫·雷乌斯勒（Jorge Reusler）代表墨西哥首次亮相，止步预赛。1964年东京奥运会，奥托·普莱特纳（Otto Pletner）在单人项目中获第10名；1968年墨西哥城奥运会，队伍虽有表现，仍未突破奖牌瓶颈。
📍 背景：圣凯瑟琳斯是加拿大安大略省城市，世界皮划艇锦标赛常设举办地，也是北美重要水上运动中心。
🏛️ 机构：墨西哥皮划艇联合会（Federación Mexicana de Canotaje）是该国皮划艇运动的官方管理机构，负责国家队选拔与赛事组织。
💡 解读：轻量级单人皮划艇指运动员体重低于70公斤，使用单桨在封闭水道竞速，全程约500米，对爆发力与耐力要求极高。
👤 人物：肯尼亚·莱丘加（Kenia Lechuga）是墨西哥最成功的女子皮划艇运动员，来自蒙特雷，职业生涯跨越三届奥运会，多次登顶世界赛场。
墨西哥华人网（mxhuaren.com）新闻总社提示：皮划艇在墨西哥虽非主流运动，但近年成绩突破显著。华人家庭若在蒙特雷、瓜达拉哈拉或墨西哥城周边，可关注当地水上俱乐部的青少年培训项目，部分机构提供中文指导，是培养孩子体能与毅力的优质选择。
