泛美卫生组织（OPS）警告称，在拉丁美洲和加勒比地区，大约70%的医院和医疗中心产生的废弃物没有得到妥善处理，这对公共卫生和环境构成了威胁。
该组织补充说，至少有13个国家正在更新其策略和技术能力，以安全地处理和处置针头、生物制品、使用过的实验室产品以及电子元件等废弃物。
世界卫生组织（WHO）指出，至少15%的医疗废弃物属于危险物质，可能具有传染性、毒性、致癌性、易燃性、腐蚀性、反应性、爆炸性或放射性。
联合国机构表示，在某些情况下，露天焚烧或低温焚烧医疗废弃物可能会释放二噁英、呋喃和颗粒物。
WHO提醒，这些废弃物主要来自医院和其他医疗机构，如研究机构（进行尸检或提供殡葬服务）、动物研究和检测实验室等。不同地区的废弃物产生量存在差异。
高收入国家平均每张医院床位每天产生0.5公斤危险废弃物，而低收入国家这一数字约为0.2公斤。然而，在低收入国家的医疗机构中，危险废弃物往往与其他废弃物混放，实际数量可能要多得多。
WHO警告称，医疗废弃物中含有有害微生物，可能对医院患者、医护人员和公众造成伤害，并且存在接触耐药性病原体的风险，这些病原体会从医疗机构传播到环境中。
因此，WHO呼吁采取紧急措施，确保医疗废弃物得到妥善处理。它还指出，2021年仅有61%的医院配备了处理这些废弃物的基本设施。
