38岁的墨西哥人埃弗拉因·祖尼加-加西亚（Efraín Zúñiga-García）本周一在德克萨斯州一家法院认罪，承认参与一起大型人口走私网络。该网络在2020年9月至2023年9月期间，共非法运送2500至3000人，收费标准最高达每人1.2万美元，总收益估计在1600万至3000万美元之间。
祖尼加-加西亚于2025年9月被驱逐回美国。他是蒙特雷（Monterrey）一处安全屋的负责人，负责协调移民在前往边境前的临时住宿。该组织在蒙特雷及科阿韦拉州（Coahuila）皮德拉斯内格拉斯（Piedras Negras）的两处地点接纳过来自阿富汗、也门、埃及、印度、巴基斯坦、哥伦比亚、危地马拉、洪都拉斯和厄瓜多尔的移民。
该组织的运作模式是：一名常驻巴西的巴基斯坦人蛇负责联系有意偷渡的外国人，随后与一名常驻德克萨斯州圣安东尼奥的人蛇以及一名来自洪都拉斯的无证移民埃尼尔·埃迪尔·梅希亚-祖尼加（Enil Edil Mejía-Zúñiga）合作，负责将这些人从南美运往美国。
梅希亚-祖尼加是这起案件的主谋，负责指挥行动并向徒步的“向导”（coyotes）、货车司机和安全屋操作人员支付报酬，祖尼加-加西亚正是其中之一。
根据诉讼程序，梅希亚-祖尼加已于去年7月被判处10年监禁。同案被告、34岁的墨西哥女子莫妮卡·埃尔南德斯-帕尔马（Mónica Hernández-Palma）于去年5月被判处3年5个月监禁。
美国司法部副部长助理泰森·杜瓦（Tysen Duva）表示，祖尼加-加西亚负责蒙特雷的安全屋，并与组织其他成员协调，将移民交给“向导”，由这些人带领穿越美墨边境的格兰德河。
祖尼加-加西亚对三项罪名认罪：共谋偷运外国人进入美国、偷运外国人进入美国以牟利、以及协助犯罪。目前尚未确定宣判日期，但他将面临最低3年监禁。
美国司法部表示，国土安全调查局（HSI）在德尔里奥（Del Rio）的办公室主导了此次调查，并与HSI华盛顿特区人口贩卖工作组及海关与边境保护局（CBP）联合侦办。
美国司法部国际事务办公室则与墨西哥当局合作，于去年成功逮捕并引渡了祖尼加-加西亚。
蒙特雷（Monterrey）：墨西哥新莱昂州首府，北方商业中心
皮德拉斯内格拉斯（Piedras Negras）：墨西哥科阿韦拉州城市，与美国得州德尔里奥隔河相望
格兰德河（Rio Grande）：美墨边境主要河流
国土安全调查局（HSI）：美国国土安全部下属执法机构，负责调查跨境犯罪
海关与边境保护局（CBP）：美国边境执法部门
这起案件暴露了复杂的人口走私网络运作模式：从南美到美国的多国协作链条、明确分工的“向导”网络、以及跨越美墨两国的执法合作。近年来，墨西哥作为中转国的角色日益突出，此类案件的侦破也体现了两国在打击跨境犯罪方面的持续努力。